El brasileño Mário Zagallo es recordado por muchos por sus actuaciones en Copas del Mundo y es que como olvidar a un jugador que participó en cuatro de los cinco mundiales en los que Brasil, la siempre favorita en las sports betting, consiguió el título mundial. Zagallo fue el primer hombre en alcanzar el máximo objetivo en una Copa del Mundo como jugador y entrenador. En Suecia 1958 y en Chile 1962, Zagallo formó parte de una memorable selección de Brasil que consiguió sus primeros títulos mundiales. En su carrera como jugador Zagallo tuvo su primera gran actuación tras anotar el cuarto gol contra la selección de Suecia y por habilitar a Pelé para conseguir la quinta anotación. En 1964 se retiró como jugador pero este sin duda fue solo el inicio de una gran carrera. Y así fue, en 1970 tras la renuncia de João Saldanha, Zagallo asumió el papel de entrenador de la selección de Brasil.

En su desempeño como técnico, “El Lobo” consiguió el tercer campeonato mundial de la “Selecao” en México 1970, un logro que en mi opinión ya lo convertía en un ícono del futbol de Brasil.

Un hombre insaciable, al cual tres copas del mundo no le fueron suficientes y a sus 63 años edad regresó como asistente técnico de Carlos Alberto Perreira en el Mundial de Estados Unidos 1994.

Indudablemente, ser jugador de la selección de Brasil es motivo de admiración y más aun cuando se tiene la oportunidad de dirigir a la gran favorita y llevarla al triunfo en un campeonato mundial.

Zagallo no puede ser otra cosa más que un motivo de orgullo para un país que vive y sueña con el fútbol y es por esto que en la entrada principal del estadio Maracaná se encuentra la estatua de un hombre que le dio muchas alegrías a Brasil.

Finalmente, para esta Copa del Mundo Sudáfrica 2010 el seleccionador Carlos Dunga de Brasil, y Diego Armando Maradona de Argentina podrían conseguir su primera Copa del Mundo como entrenadores después de haberlo hecho como jugadores.
Maradona lo hizo en el mundial de México 1986 mientras que Dunga alzó la Copa del Mundo en Estados Unidos 1994. Además no puedo terminar sin antes mencionar al jugador alemán más reconocido, Franz Beckenbauer, el cual también consiguió una Copa Mundial en 1974 como jugador y como entrenador en Italia 90.

Tenía 43 años cuando falleció, pero su figura se hizo grande en el automovilismo argentino. Oscar Cabalén, el "turco", nació en la localidad santafesina de Chabás y en base a mucho esfuerzo y dedicación logró un lugar de privilegio entre los amantes del automovilismo.

Nació en 1924, en Chabás y debutó en el Turismo Carretera. Corrió esporádicamente con Chevrolet hasta que en 1959 ganó por primera vez en la primera etapa de un Gran Premio, disputada entre Buenos Aires y San Juán. En 1961, esta vez con Ford, logró vencer en una carrera completa. Lo hizo en la Vuleta de Carlos Paz, en la sierra. Luego ganaría en Rojas y Carlos Casares, cerrando un gran año. Después de un tiempo sin triunfos en la categoría, en 1967 picó en punta venciendo en Arrecifes y Córdoba con un Ford Falcon y en La Pampa con un Mustang. Una jornada fría e infausta de agosto de 1967 (un día 25), se mató en San Nicolás junto a su copiloto "Pachacho" Arnaiz, probando el azulado prototipo Ford de fábrica.

Quienes lo conocieron, dentro y fuera del automovilismo, afirmaban que era un "turco" querible. Hijo de inmigrantes a los cuales se les bautiza "turcos" (cuando podrían ser armenios o de alguna otra etnia), sus orígenes fueron muy humildes. Inquieto desde joven, y ya radicado en Córdoba, comenzó a fanatizarse con la velocidad y un buen día fue a Buenos Aires a comprarse una HRD con los últimos pesos que le quedaban. Tras ello, se dedicó fervientemente a los autos. El Turismo Carretera con su magia y poder de atracción, lo tuvo entre sus adeptos por lo que no fue raro entonces que en una Vuelta de Córdoba en 1950, debutara.

Alternando entre la marca del corbatín y el óvalo azul en la primera época del TC, tuvo campañas muy irregulares. Su trabajo le insumía tiempo, pero siempre encontraba un resquicio para su pasión. Corrió en Europa, donde demostró su capacidad y exquisitez conductiva a bordo de los mejores autos de la época. Manejó los TC y autos de turismo, descollando en ambas categorías.

Fue el, quien trajo los Ford Mustang a Argentina, corriendo en ambas categorías con cierto éxito. En el TC, cuando llego la revolución no se quedó parado y con mecánica de Juán Carlos Garavaglia encaró la construcción de un Falcon para tierra y un Mustang para el asfalto. Ambos con motor de Ford F-100.

Con este método de organización y talento conductivo, logró ganarle varias veces al equipo oficial IKA al mejor estilo "David & Goliath". Esto, fue bien visto por Douglas Kitterman, presidente de Ford Motor Argentina, y cuando salió a las pistas el prototipo hecho por Competición S.A. se lo ofreció para su conducción. Una bofetada del destino se llevo a este particular personaje en un accidente cuando estaba conduciendo el auto. Aunque no fue un ganador nato, ni siquiera campeón, se fue una gran persona.

Trayectoria: el 1º de julio de 1950 debutó en el Turismo Carretera y en 1953 participó en la Carrera Panamericana, en México, logrando un tercer puesto en la categoría "Turismo Especial". En 1954, repite llegando esta vez séptimo en la misma categoría. Un año después, corre la Mille Miglia en Italia, logrando un interesante quinto puesto en la categoría "Alfa Romeo Giulietta Sprint Veloce". De paso, viaja con Juan Manuel Fangio por todo el mundo. Vuelve a su país en 1961 saliendo subcampeón del TC, detrás del gran Oscar Gálvez. En 1996 gana el "Gran Premio de Turismo" con un Ford Mustang y al siguiente año fue uno de los miembros del "Team Racing Ford Argentina". Pierde la vida de manera trágica probando un "Ford Sport Prototipo", un viernes previo al fin de semana en que se iba a correr el "Sexto Gran Premio de TC General Manuel Savio". En una de las salidas, el prototipo se salió del camino, a más de 205 Km/h, volcando e incendiándose.
Todo ello se produjo en el ex Autódromo "Circuito SOMISA de San Nicolás", en el norte de la Provincia de Buenos Aires, un 25 de agosto, muriendo también en el siniestro su mecánico y ocasional acompañante, Guillermo Arnaiz. El vehículo de carrocería en fibra de vidrio, muy inflamable, se incendió muy rápido con nafta de alto octanaje, atrapando en el "cockpit" a sus ocupantes.
Los restos de O. Cabalé yacen en el Cementerio San Jerónimo, en Córdoba. El autódromo de Alta Gracia, lleva su nombre en homenaje.

*Basado en el suplemento Comunas & Vecinos del Diario LaCapital.

• 1 victoria es la que tiene Nigeria frente al seleccionado argentino. Fue en Atlanta 96´ y el triunfo por 3-2 (goles de Celestine Babayaro, Daniel Amocachi y Emmanuel Amunike para el ganador, y Claudio López y Hernán Crespo) durante los Juegos Olimpicos le daria la medalla dorada a los africanos.

• 2 son las veces que Argentina y Nigeria se enfrentaron en Copas del Mundo. Ambas en zonas de grupo. En Estados Unidos 1994, Argentina venció por 2-1 (con dos goles de Claudio Paul Caniggia. Samson Siasia abrio la cuenta para Nigeria). El otro partido fue por el Mundial de Corea–Japón 2002, cuando en Ibaraki, Argentina se impuso 1-0 (con gol de Gabriel Omar Batistuta).

• 3 veces jugo Nigeria frente a sudamericanos en mundiales y jamas salio victorioso (dos derrotas frente a Argentina y una ante Paraguay en Francia 98´).

• 3 tambien son las veces arranco el mundial nuestro pais frente a teams africanos (Camerun en Italia 90´; Nigeria en Japon-Corea 2002 y Costa de Marfil en Alemania 2006) Esta seria la cuarta oportunidad, la segunda frente al mismo pais (Nigeria).

• 4 son los enfrentamientos de Argentina en Copas del Mundo, frente a equipos africanos. Nuestro pais fue victorioso en 3 de esas oportunidades, aunque la primera de ellas (en la cual estuvo presente Maradona tambien) fue derrota ante Camerún, en Italia 90´ por 1-0 (con gol de Omam Biyik). Descontando las dos del punto anterior, la siguiente victoria se daria frente a Costa de Marfil en Alemania 2006 por 2-1 (con goles de Hernán Crespo y Javier Saviola. Diddier Drogba descontaria para los marfileños).
  
• 5 partidos jugaron entre si ambos seleccionados (en Seleccion Mayor 3 partidos, sub 23 con agregados en 2 ocasiones). 2 disputas en Juegos Olimpicos, 2 en Mundiales y 1 vez en la Copa del Rey Fahd, unica vez que empataron (Argentina gano 3 de esos 5).

• 14 años pasaron desde que Nwankwo Kanu obtuvo su medalla dorada en Atlanta 96´ y este mundial, que lo tendra como minimo, entre los concentrados para jugar este sabado.

• 16 años pasaron desde que Diego Maradona jugo su ultimo partido en la seleccion y a la vez dirigira su primer partido como DT en un Mundial.

• 45 años pasaron desde que nació la leyenda de "Los Pumas" cuando Argentina, en 1965, les ganó a los Junior Springboks. ¿Por que mencionarlo en esta estadistica? Por que el estadio en el que dentro de unas horas saldran a la cancha los seleccionados argentino y nigeriano, fue tambien el mismo en el que Los Pumas disputo aquel mitico partido.

Considerado, hasta hoy en dia con la presencia de Eto haciendole sombra, el jugador mas determinante de la historia de Camerun es Roger Milla. Y no es casual el reconocimiento: mientras muchos jugadores comienzan su ciclo final, en el cual inciden en el juego por su determinacion y prestancia, son fichados por contratos estratosfericos y comienzan a ser asiduos al banco de suplentes, este camerunes hizo de las suyas no una vez, sino durante dos mundiales consecutivos, sellandose a fuego en la historia africana y en las enciclopedias del mundial.
A los 18 años ya jugaba en Leopard de Douala, gano la liga de Camerún y empezo a demostrar por qué sería nombrado luego como el mejor jugador africano de todos los tiempos.
Como todo jugador africano con talento, la liga francesa se hizo de sus servicios de la mano del Valenciennes, equipo en el que no iba a encajar, recalando con misma suerte en el equipo del principado, Monaco. El tema de la adaptacion parecía ser el factor que marco su bajo rendimiento hasta que llego a Bastia, donde logro tener cierta continuidad y logro su segundo titulo en Francia (Copa de Francia, que habia repetido años antes que Monaco).
Luego pasaria el Saint-Etienne y al Montpellier, equipos que vivieron los mejores años de su carrera en Europa. Recuperó su buen olfato de gol, pero pese a ello nunca logro sentirse a gusto. Muchos viajes a su tierra natal, mucha fiesta el dia anterior a los partidos, le daban poco redito ante los tecnicos y dirigentes de cualquier team que conformaba en Francia.
Con la seleccion, en cambio, la sensacion habia sido otra totalmente opuesta. Debutó en 1976, ganó 2 Copas africanas y estuvo en cita maxima de mundiales en tres ocasiones: 1982, 1990 y 1994.
España 82´ fue un duro reves en la vida de Milla, y de Camerun en general, siendo castigado con malos arbitrajes que lo dejaron afuera de una hipotetica segunda ronda, sin perder ningun partido (empato los tres, como Italia, que dias despues se coronaria por tercera vez en su historia).
Pero, como todo vuelve, el exito le sonrio años despues al seleccionado africano que quiza mas se recuerda, en un Italia 90´ plagado de aspectos defensivos y pobres actitudes deportivas.
Tiempo despues de ganar la Copa Africana de Naciones, Milla pretendia bajarse de la seleccion. Creia todo cerrado, todo con un adorno al que le faltaba la frutilla del postre, un mundial de ensueño. Tras hablar con el presidente camerunes, Roger regresa para jugar su ultimo (hasta ese momento) mundial, completando una selección de gran nivel junto a Nkono, Makanaky y Oman Biyik. Los indomables leones del africa arrancaron con una sorpresiva victoria ante Argentina, y luego, dos pepas incluidas de Milla, victoria y clasificacion frente a los rumanos, para llegar al momento culmine de Camerun en ese mundial.
El San Paolo de Napoles, que habia visto brillar al mas grande jugador de todos los tiempos, tuvo tambien el honor de albergar a Roger Milla en su maxima expresion. Camerún y Colombia se extendieron al alargue (una tipica de ese mundial) y convirtio dos goles. En el primero fusiló a Higuita, en el segundo simplemente le bajo de las estrellas (?).
La furia africana fue aplacada por una Inglaterra que empato antes de la prorroga, mediante un penal. Y luego... el desenlace final de un Camerun afuera en cuartos de final.
El intento por repetir o mejorar lo que cuatro años antes el futbol africano nos habia mostrado, fue puro humo. EEUU 1994 metio a Camerun en el mismo grupo de Brasil (campeon); Rusia y Suecia (el mejor de todos los tiempos seguramente, semifinalista).
Los leones no ganaron ningun partido de ese grupo, pero Milla marcaria historia el mismo dia que Salenko (cinco goles en un mismo partido de mundial) tambien lo hiciera: Fue el jugador mas veterano en convertir en una Copa del Mundo (42 años).

Autor: Lic. Garchetta.