La Copa Interamericana de Fútbol en su edición 1997, fue como decirlo... el torneo más raro e inestable a nivel de organización en la historia, y que ya pasaba por un proceso de extinción. Hay que mencionar que esta edición, se tuvo que haber jugado en 1996, pero al final se jugó en abril de 1997, tras varios problemas que hubo con el campeón de la Copa Libertadores en ese entonces que era el Gremio de Porto Alegre. Así, después de muchas vueltas y mucho rollo, la final de esta Copa se jugó finalmente en la noche del 3 de abril de 1997, en partido único (originalmente las finales eran de ida y vuelta) en la casa del Deportivo Saprissa de Costa Rica (Campeón de la Copa CONCACAF 1995) enfrentándose al Atlético Nacional de Medellín (Sub-campeón de la Copa Libertadores de América 1995), equipo antioqueño que aceptó el reto de reemplazar al Gremio de Porto Alegre para esta final y jugar en partido único en condición de visitante. Cabe recordar, que esta fue la tercera final Interamericana consecutiva para los equipos costarricenses y la cuarta en su historia, primero con la Liga Deportiva Alajuelense frente a River en 1987, Cartaginés contra Vélez Sarsfield en 1995, y 2 finales del Saprissa contra la U. Católica de Chile y Atlético Nacional, en 1994 y 1997 respectivamente. En todas estas finales perdieron los costarricenses (!).
Los primeros 45 minutos fueron para Saprissa, que siempre dominó la posesión del balón, pero no fue contundente a la hora de inquietar el arco defendido por el “Loco” René. Atlético Nacional, a pesar de no tener mucho la pelota, manejó mejor el esférico que los costarricenses, y concretaba pases directos y sin hacer mucha pausa, haciendo un fútbol muy rápido. Y con esa contundencia del “verde” de la montaña, llegó el primer gol al minuto 27, tras un centro del gran 10 “verdolaga” Alexis García, para el goleador Alex Comas, que de cabeza puso arriba a los colombianos. Pocos minutos después, al minuto 35 llegaría el segundo gol “verde”, tras un pelotazo desde el fondo que le cayó a John Jaime Gómez que con mucha cabeza fría, fusiló al portero Erick Lonnis del equipo local. 2-0 y se le venía la noche a Saprissa, que 2 minutos después descontaría con golpe de cabeza en una pelota detenida, Adrián Mahía, goleador argentino histórico de Saprissa, que militó en Cruz Azul de México, Club Deportivo Águila de El Salvador, y en Argentina: Belgrano de Córdoba, Independiente, Rosario Central, entre otros.
En el segundo tiempo, Saprissa fue más ordenado en su fútbol y prácticamente arrinconaba a Nacional en su propio campo, pero la defensa visitante tuvo un gran comportamiento, con la dupla de “Coroncoro” Perea y el joven Iván Ramiro Córdoba, más la garra de Dúmar Rueda. Y tras un contragolpe, el conjunto paisa marcó el 3-1 gracias a la anotación del desaparecido Hernán “Carepa” Gaviria (Q.E.P.D.). Al final del partido Javier Vicente Wanchope marcó el 3-2 de golpe de cabeza después de un rebote, pero ya la Copa se iba para Colombia.
Atlético Nacional: René Higuita, Santander Ospina, Luis Carlos Perea, Iván Ramiro Córdoba, Francisco Mosquera, Hermán Gaviria, Dúmar Rueda, Alexis García, Neider Morantes, John Jaime Gómez (León Darío Muñoz, 80), y Alex Comas (Juan Pablo Ángel, 75). DT: Norberto Peluffo (asistente técnico de J. J. Peláez, quien estaba con “Bolillo” Gómez en la Selección Colombia).
Saprissa: Eric Lonnis, Vladimir Quesada, Rónald González, José Torres, Jervis Drummon, Mauricio Wrigth, Douglas Sequeira, Marco Herrera (J. Wanchope,75 ), Alejandro Sequeira, Gerald Drumonn y Adrían Mahía. DT: Jorge Olguín.
Goles: 1-0. M.27: Alex Comas. 2-0. M.35: Jairo Gómez. 2-1. M.38: Adrián Mahía. 3-1. M.70: Hernán Gaviria. 3-2. M.89: J. Warchope.
Arbitro: El mexicano Gilberto Alcalá, asistido por José Guadalupe Martínez y Alfonso Alcalá, también mexicanos.
Autor: Darío Serna.
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