La 42ª edición de la Vuelta a España se disputó del 23 de abril al 15 de mayo de 1987. En esta edición de una de las llamadas 3 grandes vueltas del ciclismo mundial, sería tal vez el punto más glorioso del ciclismo colombiano por cuenta del fusagasugueño Luís ó “Lucho” Herrera, el también llamado Jardinero de Fusagasugá. Estuvo ausente el ciclista español Álvaro Pino que era el campeón reinante de esta vuelta un año antes. El belga Jean-Luc Vandenbroucke ganó la etapa inicial, a pesar de que tenía dificultades de salud.
No hubo un ganador regular en las 22 etapas que se disputaron, donde solo un ciclista italiano (Roberto Pagnin) y otro irlandés (Sean Kelly) lograron imponerse en 2 etapas durante toda la Vuelta. Este ciclista irlandés era el favorito previo para ganar esta Vuelta junto al italiano Moreno Argentin, y el conocido ciclista español Pedro “Perico” Delgado. Herrera no llegó como favorito, ni siquiera era el líder de su equipo, Café de Colombia, que le había entregado la responsabilidad de liderar al equipo a Martín Ramírez, quien había ganado el Dauphiné Libéré de 1984. Sin embargo, la 6ª etapa, con final en Andorra, supuso la primera demostración de fuerza del ciclismo colombiano por cuenta del Jardinero. Lucho Herrera, acompañado de varios compañeros y los españoles Ángel Arroyo y Vicente Belda, protagonizó varios ataques en la ascensión final, consiguiendo descolgar a todos los favoritos. A pesar de ello, Kelly recuperó aquel día el maillot amarillo.
En la etapa siguiente, con ascensión final a la estación de Cerler, el corredor colombiano vuelve a plantar batalla. La victoria en la etapa fue para el español Laudelino Cubino, si bien Herrera consiguió recortar mucha distancia a Kelly. Al mismo tiempo, el alemán Reimund Dietzen, se colocó como líder, con apenas dos segundos sobre el corredor irlandés.
No sería hasta la 11ª etapa en la que volvería a haber cambio de líder. El colombiano Herrera, por fin conseguía el maillot amarillo, tras vencer destacado en los Lagos de Covadonga. Delgado y Fignon fueron los más perjudicados de la etapa, y sólo Kelly y Dietzen permanecían cerca del ciclista colombiano en la general.
"Yo lo había visto subir, pero ese día me sorprendió. Todos nosotros (los colombianos y los europeos) subíamos parados en los pedales y el avanzaba como en una moto, sentado en la bicicleta. Era imposible soportar el paso", segun contó Pedro Saúl Morales, ciclista de Ryalcao Postobón que terminó séptimo en esa etapa.
La carrera continuó sin cambios en la general hasta llegar a la 18ª etapa, una contrarreloj de 24 kilómetros disputada en Valladolid. Sobre el papel, Kelly era claramente superior a Herrera en la especialidad contra el reloj, por lo que parecía que la Vuelta se decantaba del lado del ciclista irlandés. Jesús Blanco Villar logró el triunfo de etapa, pero el maillot amarillo, tal como se presagiaba, cambió de manos.
Sin embargo, el corredor irlandés se vería obligado a abandonar la carrera al día siguiente, víctima de un problema de hemorroides. Aquel mismo día, Fignon se hacía con el triunfo de etapa y se situaba tercero en la general, por delante de Perico Delgado, y Luis Herrera entraba segundo en línea de meta, distanciado del resto de favoritos, aventajando a Dietzen en suficiente tiempo como para que no fuera un peligro en las etapas restantes.
La carrera no sufriría más cambios, y así, Lucho Herrera se convertía en el primer ciclista colombiano en ganar la Vuelta a España. En el podio, le acompañaron Reimund Dietzen, segundo, y Laurent Fignon, tercero. Herrera se impuso también en la clasificación de la montaña, y Alfonso Gutiérrez fue el vencedor en la clasificación por puntos. Fignon publicó hace unos meses en su autobiografía que recibió un soborno para dejar ganar a Herrera en aquella Vuelta, los cuales para muchos es una afirmación totalmente falsa. Herrera lo calificó como una tontería y dijo que si hubiera tenido plata en ese momento para un soborno, mejor la hubiera invertido en el Tour de Francia. Complementó que “Tengo mi conciencia tranquila, gané legalmente porque en ese momento tenía las condiciones para hacerlo y mi título no está en tela de juicio. Más bien quien puso a dudar de la legalidad de sus títulos en el Tour de Francia fue Fignon, quien admite sin complejos que durante esa época se dopaba y además consumía cocaína”.
Sin duda, un momento histórico para Colombia en la época de oro de su ciclismo en los años 80. Luego de este triunfo, Herrera se consagró nacional e internacionalmente. A su regreso, el presidente colombiano de ese entonces, Virgilio Barco, le otorgó la Cruz de Boyacá, en el grado de oficial. Un tiempo después quedaría quinto en el Tour de Francia, pero lograría el título de campeón de montaña. Acá está un video donde se le ve cruzando la meta en la única etapa que ganó (la etapa 11ª de Santander-Lagos de Covadonga) y el comienzo de convertirse el líder en la clasificación general por casi todo el resto de la Vuelta:

"Con un método anticonvencional, este entrenador de tenis formó a figuras como Yannick Noah, Monica Seles, Jim Courier o Andre Agassi. Aacaba de escribir su biografía (1996), y muchos temen que prenda el ventilador de los secretos".

Nacido en el Bronx, en el seno de una familia napolitana, Nick Bollettieri nunca se destacó como tenista, pero edificó su éxito enseñando a los demás a triunfar en un court. Tras dos décadas de sacar campeones, acaba de escribir una biografía donde pasa revista a su rica trayectoria docente. En 1953, con 22 años, su porvenir no parecía muy halagüeño. En plena guerra de Corea había sido reclutado por el ejército e incorporado a una unidad de paracaidistas, donde aprendió los fundamentos del entrenamiento físico y la disciplina mental propios de esa actividad. Cuatro años después se sacó el uniforme y a instancias de su padre, se inscribió en la Universidad de Miami para estudiar abogacía. Pero los libros lo aburrían y en los ratos libres se puso a enseñar tenis en una plaza, por 3 dólares la hora. No era gran jugador, pero como maestro demostró una infalible capacidad para pulir el talento natural de sus alumnos. Uno de ellos fue Brian Gottfried. Cuando se hizo cargo de el en 1961, Brian tenía 10 años. Una década después ocupó el cuarto lugar en el ránking mundial y en 1977, llegó a la final de Roland Garros, donde fue vencido por Guillermo Vilas.

Guerreros con raqueta: Simpátco y adulador, más adelante Bollettieri consiguió que los Rockefeller lo adoptaran como profesor. Llevaba una vida de holgura. Pasaba el verano en Pocanto Hills, cerca de New York y el invierno en Puerto Rico. Pero no era suficiente: ambicionaba ser un entrenador de los más grandes. Candidatos le sobraban. Así que fundó su propia academia de tenis, primero en Port Washington y luego en Brandenton, Miami. Sobre el frontón de la escuela, que funcionaba casi como un cuartel, hizo escribir: "Capacidad, disciplina, vocación". Los pensionistas se levantaban temprano, se acostaban a las 10 de la noche y sólo debían preocuparse por estudiar y jugar al tenis. Los contactos con el mundo exterior y la familia estaban reducidos al mínimo. El tabaco, los chicles y las bebidas gaseosas, prohibidos. A medida que pasaban los años, fue reclutando alumnos cada vez más jóvenes. "La edad adecuada para adquirir una técnica y un estado físico perfectos está entre los 10 y los 12 años", aseguraba. En esa época terminó de perfeccionar su método, basado en el entrenamiento que había recibido como paracaidista, y que no tardó en dar resultados: ubicó a muchos de sus estudiantes entre los mejores del mundo. Por entonces, otros profesores y técnicos empezaron a criticarlo. Lo acusaban de que su sistema formaba atletas resistentes, pero mediocres jugadores. Sin embargo, la realidad era que el tenis estaba dejando de ser un deporte donde prevalecían la elegancia y la habilidad para transformarse en una competencia feroz, disputada por guerreros armados con raquetas. Hoy, la fuerza y la resistencia se imponen al talento: en los saques las pelotas vuelan a unos 200 km/h. Por eso, desde principios de los 80's, la escuela de Bollettieri pudo enorgullecerse de haber formado campeones como Jimmy Arias, Yannick Noah, Aaron Krieckstein, Mónica Slees, Jim Courier o Andre Agassi. De Mary Pierce fue entrenador hasta 1995.
Boris Becker también atendió sus consejos y cuando pasa por una mala racha suele darse una vuelta por su academia para poner las barbas en remojo. No porque el profesor le brinde recetas mágicas: "Cada campeón tiene sus propias características -repite Nick-. Podemos hacer que su mente cambie, pero no modificar su personalidad. Hay que adaptarse a ella y tratar de orientarla". Considera a Andre Agassi su mayor descubrimiento: "Desde que lo vi supe que podía ser un campeón. No conocí a nadie que tuviera mejores "manos". No fue fácil, le costó adaptarse", asegura. Cuando Agassi lo dejó por el entrenador Brad Gilbert, Bollettieri se lo tomó muy a pecho. Después de ver su pobre actuación en Roland Garros, fue lapidario: "Probablemente no tuvo la preparación mental apropiada. Si Gilbert hubiera tomado a Andre a los 12 años, jamás sería lo que es". Su aseveración, además, intentaba desarmar los argumentos de quienes dicen que toma a su cargo tenistas demasiado jóvenes y los agota física y psicológicamente. ¿Qué opina sobre sus otros alumnos?: "No conocí a nadie más disciplinado que Boris Becker o Mónica Seles, ni más trabajador que Jim Courier, ni más conflictuada que Mary Pierce". No podía ser de otra manera. Nadie conoce como él sus vidas privadas, sus defectos, celos y rivalidades. ¿Contará las dificiles relaciones entre Seles y Agassi; el romance entre éste y Barbra Streisand; los conflictos sentimentales de Pierce o las causas de su ruptura con Jim Courier, de la que se siente culpable?. Pero Bollettieri no es un chismoso. Incluso con 65 años (1996) a cuestas, es capaz de reconocer que cometió errores: "Ahora sé que los más jóvenes no deben tener sólo tenis en su vida -reflexiona-. Es necesario que se desarrollen otras actividades sin adjudicar demasiada importancia a sus resultados". Claro que no peca de ingenuo cuando se refiere a las exigencias de la alta competencia y piensa en el futuro de Tommy Haas y Anna Kournikova (1996). "En una actividad ultraprofesionalizada, que mueve fortunas, nada se logra sin el máximo esfuerzo", afirma. Sus alumnos saben que para triunfar además de músculos, necesitan voluntad de hierro. "Quienes no la tengan o la hayan perdido -advierte Nick-, mejor que se dediquen a otra cosa".

Eran épocas bastante dificiles para el campeón del Apertura 2009 del fútbol argentino (1º título para el equipo del sur del conurbano bonaerense en sus 110 años de historia, rebasando al equipo más reducido de la ciudad de Rosario por 2 puntos). Tiempos de Nacional B y de ascensos y descensos entre Primera División y Primera B Nacional. Pero, tras ser vestidos por la tradicional Nanque (oriunda de Lomas de Zamora, localidad vecina a Banfield), para 1996, pudieron cambiar de marca, eligiendo a la italiana Lotto, cuando aún estaban en Primera. Y también main sponsor: el canal de noticias América TV, otrora Canal 2. Muy común y tradicional, bastones verdes y blancos prolijos, con un patrocinio bastante grande y subido. Cuello polo con algunas líneas verdes más oscuras en blanco, una tela de poliester brillosa y no del todo buena, escudo bordado terminaban de cerrar el conjunto y la marca a la derecha. Muy agradable. De aquella época, la vistieron jugadores como Glaría, Fernández, Comizzo y Sanguinetti, entre otros. Después, tras el cese del contrato con la televisora platense, tuvo que improvisar un horrendo parche que decia "LOTTO". La suplente, naranja con 3 finos bastones verde-blanco-verde.

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"Es uno de los deportes más populares del mundo, con competencias legendarias como la Vuelta de Francia, y un fenómeno comercial que mueve fortunas. En la Argentina cuenta con una larga tradición que ha dado héroes como los hermanos Saavedra y Ernesto Contreras".

Del celerífero a la bicicleta: Parece que la idea ya se les había ocurrido a los egipcios, quienes dejaron dibujos de máquinas con 2 ruedas unidas por una barra. Los chinos construyeron algo similar con ramas de bambú antes de que Leonardo da Vinci diseñara un velocípedo, bastante parecido al incómodo celerífero del conde francés Méde de Sivrac, que sorprendió a los paseantes parisinos en 1790. Lentamente los mdelos siguientes fueron añadiendo mejoras hasta que en 1880, el inglés Harry Lawson construyó un vehículo con las 2 ruedas de igual tamaño, colocó los pedales a mitad de camino entre ambas y los comunicó con la trasera mediante un sistema de plato-cadena-piñón. Los velocípedos se convirtieron definitivamente en bicicleta hacia 1888, cuando aparecieron los modelos con armazó y ruedas de rayos metálicos. Las bicicletas actuales son de 2 tipos: pisteras y de ruta. Las pisteras pesan entre 5,5 y 7,5 kilogramos, tienen piñón fijo y carecen de frenos; las ruteras pesan de 5,5 a 9,5 kilogramos, poseen hasta 16 velocidades, frenos y manillar aerodinámico con apoya brazos. Las ruedas modernas vienen con aspa, en lugar de rayos, son más ligeras y permiten un pedaleo menos esforzado, aunque tienen el inconveniente de que la rotación agita el aire y la bicicleta toma inercia; las lenticulares son más pesadas pero ofrecen menos resistencia al aire, lo cual posibilita una mayor velocidad. En cuanto a la indumentaria, el ciclista moderno usa casco liviano con visor incorporado, ropa adherente, a veces con guantes incorporados, todo en lycra/nylon o materiales similares y calzado integrado a los pedales mediante un sistema de dientes: algo así como un astronauta comparado con los pioneros del deporte.

La nota completa de la Revista Nueva del domingo 21 de abril de 1996 debajo (hacer click para ampliar las imágenes):

Con tristeza hoy, Diciembre 2 del 2009, obtengo via-Facebook la noticia del fallecimiento a causa de un cáncer, de mi gran ídolo "Eric Woolfson" aquel que con su tono voz me hizo percatar que el rock es una manifestación que va más allá de lo radical, y que asimismo puede hacerse de él una cosa bella.

Quizá su nombre no tenga eco si somos rockeros de Mainstream, pero si hablamos de "The Alan Parsons Project" sabremos que éste era la cabeza creativa principal de esta legendaria banda de rock progresivo de mediados de los 70 y gran parte de los 80, que además de sacar a la luz grandiosos álbums conceptuales de música cósmica y delirante, también lograron sacar éxitos que se convirtieron en clásicos.

Woolfson se unió en 1974 al joven ingeniero de sonido Alan Parsons, famoso por su participación en el Abbey Road de The Beatles y Dark Side of the Moon de Pink Floyd, quien tenía una idea de reunir grupos para hacer música donde la labor del productor y sonidista fuera más destacable que el virtuosismo mismo de los músicos, no obstante para hacer un proyecto tan ambicioso, Parsons tuvo que aprovechar el talento de Woolfson como músico y compositor para lograr que su proyecto comenzara a caminar a pasos agigantados.

Pese a que el Project al principio parecia ser una reunión de músicos de sesión invitados colaborando para un proyecto discográfico, a medida que algunos de estos elementos se consolidaban dentro del estudio y asimismo poniéndoles algo de su estilo a las composiciones de Woolfson y Parsons, muchos de estos regresaban al album siguiente, volviéndose casi-imprescindibles y otorgándole al Project un aspecto no de proycto de estudio sino de superbanda con sus propios miembros permanentes, y aunque fueron muchos los cantantes invitados especiales para los álbums del Project, Woolfson se aventuraría desde el quinto álbum del Project a ser uno de los vocalistas principales y que mejor inicio que la canción "Time", donde demuestra tener una voz única.
En homenaje y a su memoria recordaremos dos de sus canciones con The Alan Parsons Project donde escucharemos el agradable y a la vez atmosférico tono de voz característico de Woolfson

Descanse en paz, ídolo.